Fundusze inwestycyjne stanowią nowoczesną formę oszczędzania,  dając możliwość osiągnięcia wysokich zysków, oferują profesjonalne zarządzanie, korzyści podatkowe, bezpieczeństwo i bieżący dostęp do powierzonych środków.

Według ustawy z dnia 27 maja 2004 roku o funduszach inwestycyjnych, fundusz inwestycyjny jest osobą prawną, której wyłącznym przedmiotem działalności jest lokowanie środków pieniężnych zebranych w drodze publicznego, a w przypadkach określonych w ustawie również niepublicznego, proponowania nabycia jednostek uczestnictwa albo certyfikatów inwestycyjnych, w określone w ustawie papiery wartościowe, instrumenty rynku pieniężnego i inne prawa majątkowe.

W praktyce oznacza to, że każda kwota wpłacana na fundusz inwestycyjny jest przeliczany właśnie na tzw. jednostki uczestnictwa lub certyfikaty inwestycyjne. Z jednostkami uczestnictwa mamy do czynienia w funduszach otwartych. Fundusz otwarty charakteryzuje się zmienną liczbą tytułów do uczestnictwa, i ma obowiązek sprzedać je każdemu, kto dokona wpłaty, a także odkupić jednostki uczestnictwa od każdego, kto tego zażąda. Z chwilą odkupienia jednostki uczestnictwa są umarzane z mocy prawa. Certyfikaty inwestycyjne są związane z zamkniętymi funduszami, i nie będąc umarzane, mogą być przedmiotem powtórnego obrotu.

Fundusze inwestycyjne znacząco różnią się między sobą. Najważniejszymi czynnikami różnicującymi jest poziom ryzyka, oraz spodziewane zyski, przy czym obydwa zależą od tego, w co dany fundusz lokuje swoje aktywa.

Pomimo tego, że Polacy są raczej ostrożni i wolą trzymać swoje oszczędności w bankach, fundusze inwestycyjne cieszą się coraz większą popularnością. Praktyka pokazuje, że w większości fundusze te są efektywne, a przechowywane na nich środki bezpieczne. Fundusze te cieszą się szczególnym zainteresowaniem osób, które nie mają czasu, lub uważają że nie potrafią samodzielnie grać na giełdzie. Przykładem szczególnych funduszy inwestycyjnych są też fundusze tak zwanego drugiego filaru. Najważniejsze to pamiętać, żeby traktować tego rodzaju inwestycje długoterminowo, ponieważ wtedy przynoszą znacznie wyższe dochody niż odsetki z rachunków i lokat w bankach.